Τα λανσαρίσματα νέων προϊόντων από κινεζικές εταιρείες σχεδιασμού IC (ολοκληρωμένο κύκλωμα) έχουν επιστήσει την προσοχή στις προσπάθειες να παρακάμψουν τις αμερικανικές κυρώσεις ημιαγωγών χρησιμοποιώντας την αρχιτεκτονική RISC-V ανοιχτού κώδικα.
Το RISC-V προφέρεται ως "risk-five", είναι μια ανοιχτή τυπική αρχιτεκτονική συνόλου εντολών (ISA) που βασίζεται στις αρχές σχεδίασης Υπολογιστή με μειωμένο σύνολο εντολών. Σχεδιάστηκε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϋ, το 2010, και είναι μια δωρεάν, μη αποκλειστική πλατφόρμα για την ανάπτυξη επεξεργαστών IC. Οι προηγούμενες γενιές RISC, που αναπτύχθηκαν επίσης στο Berkeley, δεν ήταν ανοιχτού κώδικα.
Οι συνδυασμένες προσπάθειες της κυβέρνησης, του ακαδημαϊκού κόσμου και των ιδιωτικών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων των ηγετών υψηλής τεχνολογίας Alibaba και Tencent, δημιουργούν ένα ευρύ φάσμα εγχώριων μεταποιητών που είναι πέρα από τους περιορισμούς των αμερικανικών εξαγωγών και άλλες παρεμβάσεις με πολιτικά κίνητρα.
Από ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης έως τεχνητή νοημοσύνη, αναπτύσσουν ένα ανεξάρτητο κινεζικό οικοσύστημα συσκευών ημιαγωγών, με την υποστήριξη της παγκόσμιας κοινότητας ανοιχτού κώδικα RISC-V.
Οι αρχιτεκτονικές ιδιόκτητων συνόλων εντολών από την Intel, την AMD και άλλες αμερικανικές εταιρείες υπόκεινται στον άμεσο έλεγχο της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Αυτά από την Arm, την εξαιρετικά επιτυχημένη βρετανική εταιρεία σχεδιασμού RISC που ανήκει στην ιαπωνική Softbank, θεωρούνται από τους Κινέζους ως υψηλού κινδύνου λόγω της πιθανής επιρροής των ΗΠΑ στον ιδιοκτήτη τους.
Το ίδρυμα RISC-V ιδρύθηκε στο Ντέλαγουερ το 2015 για να υποστηρίξει και να διαχειριστεί την τεχνολογία ανοιχτού κώδικα, με το Ινστιτούτο Τεχνολογιών Υπολογιστών της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών ως έναν από τους ιδρυτές. Άλλα ιδρυτικά μέλη είναι η Google, η Qualcomm, η Western Digital, η Hitachi και η Samsung. Η Huawei και η Alibaba εντάχθηκαν αργότερα στον οργανισμό.
Το 2020, το Ίδρυμα ενσωματώθηκε στην Ελβετία ως η Διεθνής Ένωση RISC-V, μετακομίζοντας από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να αποφευχθεί η πιθανή αναστάτωση που θα προκληθεί από την αντι-κινεζική εμπορική πολιτική του τότε προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Η Κίνα ήταν τυχερή που ο Τραμπ, ενώ επέβαλε αυστηρή τιμωρία στη Huawei και τη ZTE, δεν στόχευσε το RISC-V και ότι το RISC-V μετακόμισε στην Ελβετία πριν αναλάβει την εξουσία η πιο εμπεριστατωμένη και απαιτητική κυβέρνηση Τζο Μπάιντεν.
Το RISC-V διεκδικεί πλέον περισσότερα από 3.100 μέλη σε περίπου 70 χώρες. Η δήλωση αποστολής του αναφέρει: "Το RISC-V συνδυάζει μια αρθρωτή τεχνική προσέγγιση με έναν ανοιχτό, χωρίς δικαιώματα ISA – που σημαίνει ότι οποιοσδήποτε, οπουδήποτε μπορεί να επωφεληθεί από το IP που συνεισφέρει και παράγεται από το RISC-V. Ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός, το RISC-V δεν διατηρεί κανένα εμπορικό ενδιαφέρον για προϊόντα ή υπηρεσίες. Ως ανοιχτό πρότυπο, οποιοσδήποτε μπορεί να αξιοποιήσει το RISC-V ως δομικό στοιχείο στις ανοιχτές ή αποκλειστικές λύσεις και υπηρεσίες του."
Αξιωματούχοι στη Σαγκάη εισήγαγαν οικονομικά κίνητρα για την ανάπτυξη του RISC-V το 2018. Την ίδια χρονιά, επίσης στη Σαγκάη, ιδρύθηκε ο Κινέζος ειδικός στο RISC-V StarFive με την υποστήριξη της SiFive, του ηγέτη τεχνολογίας με έδρα τη Σάντα Κλάρα. Με την υποστήριξη της Intel Capital και της Qualcomm Ventures, το SiFive προωθεί το RISC-V παγκοσμίως.
Οι κεντρικές μονάδες επεξεργασίας RISC-V (CPU) του StarFive έχουν σχεδιαστεί για να ανταγωνίζονται την Arm σε εφαρμογές υπολογιστών, κέντρου δεδομένων, τηλεπικοινωνιών, αυτοκινήτων και βιομηχανικών εφαρμογών. Κατασκευασμένα με χρήση τεχνολογίας διεργασιών 12-nm, απευθύνονται σε αγορές μεγάλου όγκου και βρίσκονται εντός των παραγωγικών δυνατοτήτων των κινεζικών χυτηρίων σε περίπτωση που οι Αμερικανοί αποφασίσουν να κλείσουν την πρόσβαση της εταιρείας στην TSMC.
Το StarFive αναπτύσσει επίσης προσαρμοσμένες λύσεις υποδομής συστήματος-on-chip RISC-V, όπως ένα σύστημα αγωγών φυσικού αερίου πόλης που περιλαμβάνει έξυπνους μετρητές, μετάδοση δεδομένων, διαχείριση συστήματος και ασφάλεια δεδομένων και δικτύου. Σύμφωνα με τη διοίκηση, "Το StarFive έχει αναπτύξει ένα προϊόν βιομηχανικής ασφάλειας στο Διαδίκτυο με εντελώς ανεξάρτητα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας."
Τα άλλα προϊόντα του StarFive περιλαμβάνουν μια πλατφόρμα επεξεργασίας εικόνας και βίντεο για οικιακή, δημόσια και βιομηχανική ασφάλεια.
Τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, η T-Head, το τμήμα σχεδίασης IC της Alibaba, ανακοίνωσε την πλατφόρμα ανάπτυξης Wujian 600 για το σχεδιασμό συσκευών system-on-chip για ενσωματωμένες εφαρμογές σε τηλεδιάσκεψη, ιατρική απεικόνιση, ρομπότ οικιακής χρήσης και άλλα προϊόντα .
Σύμφωνα με την Calista Redmond, διευθύνοντα σύμβουλο της RISC-V International, "Η πλατφόρμα ανάπτυξης Wujian 600 επιτρέπει ισχυρά SoC αιχμής με βελτιωμένη συχνότητα και αυξημένο χώρο αποθήκευσης για ισχυρούς υπολογιστές edge-AI. Το οικοσύστημα προγραμματιστή που υποστηρίζει το Xuantie [η CPU που χρησιμοποιείται σε ένα προηγμένο SoC Wujian ] σε Linux και Android ενισχύει περαιτέρω το οικοσύστημα λογισμικού RISC-V."
Η Nuclei System Technology, με έδρα επίσης τη Σαγκάη, ιδρύθηκε το 2018 από τον Bob Hu, τον σχεδιαστή του πρώτου πυρήνα RISC-V ανοιχτού κώδικα στην Κίνα και ενεργό προωθητή της τεχνολογίας RISC-V. Τα προϊόντα της εταιρείας περιλαμβάνουν IP επεξεργαστή για μικροελεγκτές, υπολογιστές αιχμής, ασφάλεια, αποθήκευση, εικονική πραγματικότητα, κέντρο δεδομένων, τηλεπικοινωνίες και εφαρμογές internet-of-things χαμηλής ισχύος.
Μεταξύ των εταίρων της, η Nuclei απαριθμεί το RISC-V Foundation (RISC-V International), την China RISC-V Alliance, την China RISC-V Industry Alliance (startups RISC-V με έδρα τη Σαγκάη και ανάδοχο σχεδιασμού IC VeriSilicon Holdings), τη Σαγκάη IC Industry Association (SICA), τέσσερα πανεπιστήμια, Xiaomi, Tencent και πολλές άλλες κινεζικές εταιρείες.
Αυτές οι εταιρείες περιλαμβάνουν την Geoforce Chip, σχεδιαστή συσκευών διαχείρισης ενέργειας, ήχου και επικοινωνιών. Η TIH Microelectronics, η οποία ειδικεύεται σε τσιπ κρυπτογράφησης και ασφάλειας δικτύου. Taolink Technologies, η οποία εστιάζει στην ασύρματη τεχνολογία IoT. και ChipIntelli, η οποία παρέχει λογισμικό αναγνώρισης ομιλίας και επεξεργασίας δεδομένων και σχέδια τσιπ.
Η τεχνολογία RISC-V έχει γίνει ολοένα και πιο δημοφιλής στην Κίνα. Μια Ημέρα RISC-V της Σαγκάης το 2018 προσέλκυσε λιγότερους από 1,000 συμμετέχοντες. Το πρώτο RISC-V Summit China, που διοργανώθηκε από το ShanghaiTech University και το Ινστιτούτο Λογισμικού της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών το 2021, προσέλκυσε περισσότερους από 30,000 συμμετέχοντες, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν διαδικτυακοί λόγω του Covid. Η δεύτερη, που πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, φέρεται να προσέλκυσε περισσότερο από τρεις φορές περισσότερους.
Το RISC-V Summit China 2022 περιελάμβανε βασικές ομιλίες από τον Mark Himelstein, τον CTO της RISC-V International, και τον Yungang Bao, τον ηγέτη της ομάδας ανάπτυξης επεξεργαστών υψηλής απόδοσης RISC-V XiangShan στο Institute of Computing Technology, China Academy of Επιστήμες και περισσότερα από 80 σεμινάρια και τεχνικές παρουσιάσεις. Οι χορηγοί περιλάμβαναν τα T-Head της Alibaba, Nuclei System Technology, Qinheng Microelecronics και Andes Technology από την Ταϊβάν.
Τον περασμένο Απρίλιο, το Ινστιτούτο Τεχνολογίας Υπολογιστών ανακοίνωσε ότι το νέο Ινστιτούτο Έρευνας Τσιπ Ανοικτού Κώδικα του Πεκίνου ξεκίνησε τη λειτουργία του με έργα που βασίζονται στον επεξεργαστή XiangShan. Το XiangShan είναι μια κοινή δημιουργία της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών. το Εργαστήριο Pengcheng στο Πεκίνο, το οποίο είναι αφιερωμένο στην Ε&Α που σχετίζεται με τις τηλεπικοινωνίες και το Διαδίκτυο. Vcore, σχεδιαστής επεξεργαστών RISC-V. και ιδιωτικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Alibaba και Tencent.
Υπήρξε μια έκρηξη δραστηριότητας που σχετίζεται με το RISC-V τα τελευταία χρόνια, η οποία φαίνεται πιθανό να συνεχιστεί στο άμεσο μέλλον. Εν ολίγοις, οι κυρώσεις των ΗΠΑ προκαλούν αυτό που είχαν σκοπό να αποτρέψουν - την ανάπτυξη ενός ανεξάρτητου κινεζικού χαρτοφυλακίου προϊόντων IC που θα μειώσει την εξάρτηση της Κίνας από την εισαγόμενη τεχνολογία και θα στηρίξει τις εγχώριες και εξαγωγικές βιομηχανίες της.
Αυτό έχει επιτευχθεί με την υποστήριξη της παγκόσμιας κοινότητας ανοιχτού κώδικα RISC-V. Όπως σημειώνεται στον ιστότοπο RISC-V International, "Το RISC-V δεν παίρνει πολιτική θέση για λογαριασμό οποιασδήποτε γεωγραφίας. Είμαστε περήφανοι που βλέπουμε οργανισμούς από όλο τον κόσμο να συνεργάζονται σε αυτή τη νέα εποχή καινοτομίας επεξεργαστών."
